新卒採用コンサルティング 『採用を科学する』

アジアから派遣技術者がやってくる

2008/04/14 09:40
浅川 直輝＝日経エレクトロニクス

　もはや，技術者のキャリアに，国境や言語の違いは意味がない――。

　そんなことを強く感じる統計がある。技術職として在留資格を得て日本に入国した外国人の数である。2003年までは毎年3000人前後で推移していたのが，その後は年率40％増という急速なペースで伸び，2007年にはついに1万人を突破した。内訳を見ると，中国が5403人と最大で，続いて韓国の 1999人，インドの960人，フィリピンの598人と続く。

　この流入増の一端を担っているのが，メーカーの求めに応じて技術者を派遣するサービス，いわゆる技術者派遣業である。例えば，業界大手のメイテックは，2011年までに年間300人の中国人技術者を日本に派遣する体制を整えるという。同社は中国各地に専門学校を設立し，中国人学生に日本語および技術の基礎を学ばせている。パソナテックやアルプス技研，フルキャストテクノロジーといった派遣企業も，外国人技術者の採用数を増やす計画だ。

　外国人派遣技術者の職種も多様化している。当初はIT技術者が中心だったのが，今ではCAD設計，組み込みソフトウエア開発，電子機器設計と幅が広がっている。

国内では新卒学生が取れない

　派遣業者が一斉に外国人技術者の採用を強化し出した背景には，日本国内では優秀な新卒学生の採用が極端に難しくなっていることがある。2008年1月14日号の特集「Ｒ&Ｄ新体制 世界の英知を使う」で示した構図と同じだ。

　就職氷河期と呼ばれた1992年から2004年まで，大手エレクトロニクス企業は，新卒学生の採用数を大幅に絞っていた。このため派遣企業は，優秀な理系の新卒学生を大量に採用できるようになり，これが技術者派遣業の急成長につながった。

　ところが2005年以降，業績を回復させた大手企業は，今度はリストラや大量退職で穴が開いた人材を補うべく，新卒学生の大量採用に転じた。このため一部の派遣会社は，新卒の採用目標数が未達となる事態に陥っている。理系学生の「IT離れ」「電子離れ」も，この採用難に一層拍車を掛けた。

　技術者派遣業者が事業規模を拡大させる上で，ほぼ唯一の方法は「優秀な技術者を数多く採用する」こと。新卒学生の採用が滞れば，どう頑張っても売上高の上昇は望めない。株主の期待に沿う成長率を達成するため，派遣会社が注目したのが，中国，韓国，ベトナムといった東アジアの学生を採用することだった。派遣企業各社の計画から推測すると，2010年ごろには毎年2000人〜3000人という外国人派遣技術者がエレクトロニクス業界に送り込まれる見込みだ。この数は，2008年度の理系の大卒採用者数ランキング（日経新聞調べ）の上位三社（東芝，NEC，ホンダ）の採用数の合計に匹敵する。

国内技術者の待遇はどうなる？

　外国人派遣技術者の増加は，国内の技術者のキャリアに大きな影響を与えそうだ。考え得る最良のシナリオは，待遇改善のためなら転職をいとわない外国人技術者の割合が増え，結果として優秀な技術者の待遇が大きく改善する――というものだろうか。だが，派遣業者がむやみに採用数を拡大させ，技術者市場の需給バランスが大きく崩れれば，最悪のシナリオ――技術者が大量に余り，待遇の悪化を招く――が現実になりかねない。

　外国人派遣技術者の増加は，もはや止めようがない。既に，多くの外国人派遣技術者を採用した開発現場もあるだろう。今後，国内のエレクトロニクス企業がどれほどの外国人派遣技術者を受け入れ，どのように使いこなすかで，国内技術者のキャリアをめぐるシナリオは大きく変わりそうだ。

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